AMERICA DE CALI VS AMERICA, Copa Libertadores 2000

Fue durante el torneo de la Copa Libertadores del año 2000 que los equipos mexicanos comprendieron la magnitud de tal competencia, fue cuando las Águilas del América saborearon la gloria de una victoria amarga contra el Boca Juniors de Argentina, siempre remando contra la corriente y la adversidad de los rivales, los estadios sudamericanos e inclusive el mismo arbitraje tendencioso, para consecuentemente haber quedado en la orilla en instancia de semifinales. En esa ocación el America tuvo una demostración decorosa de fútbol y espectáculo que rebasó los limites de lo inimaginable cautivando a la tribuna completa y ganándose el respeto del rival.

Fue durante dicha competencia, cuando el 9 de Mayo del 2000 las Aguilas enfrentarian en instancia de octavos de final a su homonimo colombiano; el América de Cali, juego a celebrarse en Bogotá, Colombia. Los Diablos Rojos llegaron a estas instancias como uno de los equipos favoritos a el cetro continental ya que habían dominado durante la primera fase del torneo demostrando fuerza y velocidad. Por su parte las Águilas marcharon perfecto en casa durante toda la primera fase, sin embargo el ambiente en el nido era tenso durante la semana previa al encuentro ya que el equipo había sido eliminado de la liguilla del torneo local, pero a pesar de todo y tras las circumstancias la directiva apostó por la continuidad de Alfredo Tena al mando del equipo para enfrentar la justa continental.

Otro momento de incertidumbre se creo durante la misma semana antes del viaje a Colombia, ya que Cuauhtemoc Blanco había recibido amenazas de muerte si pisaba suelo cafetalero, mas sin embargo, Cuauhtemoc hizo caso omiso de las suplicas y advertencias de no viajar desafiando su propio destino y arriesgando hasta la vida misma. Cuauhtemoc Blanco podrá ser quien es dentro y fuera de la cancha, bien amado por las legiones de americanistas y odiado por los amargados antiamericanistas, podrá tener cualquier defecto, pero jamás será un cobarde puesto que Cuauhtemoc se paro en el Campin de Bogotá para dar cátedra de fútbol, anotar tres soberbios golazos, eliminar al conjunto local y salir de tan hostil ambiente con el aplauso y la ovación de la hinchada albiroja.

Las Águilas del América llegaron a Colombia con un marcador global favorable de 2-1, producto de la primera vuelta en el Estadio Azteca y desde el inicio del partido se dieron a la tarea de atacar sin cesar la meta de los Diablos Rojos, quienes lucían una zona defensiva mal parada y muy estática para el dinamismo, velocidad y los movimientos tacticos de los hombres frontales del América; Pavel Pardo, José Luís Calderón, Marcelo De Faria, Fabian Estay y el mismo Cuauhtemoc Blanco quien al minuto 30 ya había perforado la balla cafetera dos veces. Por parte del América de Cali se desempeñaba en la cancha dos hombres que después serian jugadores azulcremas; Frankie Oviedo y Favio Moreno el “Cantante” acompañando a el “Pantzer” Carbajal y al “Tigre” Castillo, quienes eran los encargados de generar el fútbol que solo se dio a cuentagotas durante la primera mitad, logrando concretar el gol del descuento al minuto 44 para irse al descanso con el marcador parcial de 2-1.

Para el segundo tiempo, Las Águilas continuaron su dominio territorial, desplegando velocidad y táctica. Cuauhtemoc Blanco seguía siendo el hombre clave cambiándose de banda constantemente y a quien los defensores colombianos no se atrevían ni siquiera a tocar por temor a recibir la tarjeta de amonestación. Fue entonces hasta el minuto 31 cuando el Temo cerro con broche de oro su actuación en el Campin al anotar un golazo desde adentro del área colombiana, eludiendo a dos defensores y después al arquero Gómez quien se quedo sembrado en el suelo viendo como el “mas grande” celebraba el 3-1. Todavía el América de Cali tuvo una mínima capacidad de respuesta cuando dos minutos mas tarde anoto su segundo gol por conducto de Favio Moreno, pero la historia estaba escrita. El América de Cali estaba eliminado y las Águilas del América accedieron a cuartos de final para recibir al Bolívar de Bolivia. Cuauhtemoc Blanco fue despedido del Campin como todo un héroe por la afición local, inclusive podemos observar a un pequeñín pidiendo su autógrafo cuando ni siquiera había abandonado la cancha todavia. Sin duda este partido fue una gran hazaña para Cuauhtemoc y mas aun para las mismas Águilas.